Fenike Dini

Fenike dini, birçok eski kültürde olduğu gibi, günlük yaşamın ayrılmaz bir parçasıydı. Baal, Astarte ve Melqart gibi tanrılar adına tapınaklar inşa edilir, onlara düzenli olarak adaklar ve kurbanlar sunulurdu; kraliyet ailesi yüksek rahipler olarak görev yapar, hatta gemilerde tanrıların temsilleri taşınırdı. Önceki nesillerinden ve komşularından etkilenen Fenikeliler, ticaret yaptıkları ve koloniler kurdukları her yerde inançlarını Akdeniz çevresine yaydılar; dini ise en büyük kolonileri olan Kartaca tarafından gelişmeye ve yaşatılmaya devam etti.

Kaynaklar

Fenikelilerin mitolojisi, tanrıları ve dini uygulamalarına dair ayrıntılar, kalan yazılı kayıtların azlığı nedeniyle oldukça sınırlıdır. Bu bilgiler, esas olarak çeşitli Fenike şehirlerinde kazılarla ortaya çıkarılan yazıtlar aracılığıyla elde edilmiştir; çünkü Fenikelilere ait İncil benzeri tek bir dini eser günümüze ulaşmamıştır, eğer böyle bir eser var olmuşsa. Orijinal Fenike şehirleri çöktükten çok sonra yazılmış ikincil kaynaklar arasında Plutarkhos ve Lukianos’un alıntıları ile MS 1. yüzyıl tarihçisi Bybloslu Philo’nun hayatta kalan parçaları bulunur. Philo, eserlerinde büyük ölçüde Beyrutlu Fenike rahibi Sanchuniathon’a ait daha eski bir çalışmadan alıntılar yapmıştır. Bir zamanlar efsanevi bir figür olarak düşünülen Sanchuniathon’un aslında var olduğu, Ugarit’te yapılan arkeolojik kazılarla ortaya konmuştur.

5. yüzyıl Neo-Platonisti Damascius gibi sonraki tarihçiler, Fenike tarihi üzerine yazmış olan Mochus’un eserinden alıntılar yapar; ancak orijinali günümüzde kayıptır. Ayrıca, Kartaca gibi Fenike kolonilerindeki dini uygulamalara dair tasvirler de vardır; ancak bu uygulamalar yerel gelenekleri benimsemiş ve zaman içinde evrimleşmiş olabilir, bu yüzden Fenike’nin orijinal şehirleriyle doğrudan karşılaştırılması sorunlu olabilir. Son olarak, Eski Ahit’te Fenikeliler’den Kenaniler olarak bahsedilen bölümler vardır; burada Fenikeliler özellikle olumsuz bir şekilde tasvir edilirler. Aynı şekilde, Romalı kaynaklar da yenilmiş Kartacalıları ve onların Fenike kökenli kurucularını tamamen uygarlıktan uzak ve ahlaken bozuk olarak göstermeye heveslidir.

Başlıca Fenike Tanrıları

Tarihî kaynaklar yorumlama açısından bazı zorluklar sunsa da, Fenike dini olağanüstü derecede tutarlıydı; bu büyük olasılıkla Fenikelilerin dar Levant kıyısında sınırlandırılmış olmaları ve arka planda Aramiler ile İbranilerle sınır oluşturan dağların bulunması gibi coğrafi koşullardan kaynaklanıyordu. Bu, bölge genelinde dini uygulamaların tamamen tek tip olduğu anlamına gelmez; zira antik Fenike aslında tek bir homojen devletten çok bireysel şehir devletlerinin bir toplamıydı. Örneğin her şehrin kendi baş tanrısı ve tanrı topluluğu (panteon) vardı; ancak Astarte gibi bazı tanrılar Fenike genelinde tapınılıyordu. Dünyanın kökenine dair mitolojide, ilkel unsurlar olan Rüzgâr ve Arzu’nun birleşiminden sonra bir yumurtadan çıkan varlıkların ortaya çıkması ve bunların da insanlığı yaratması teması, çeşitli şehirlerin yaratılış mitolojilerinde ortak bir unsur olarak görülür. Ancak, Byblos, Sayda ve Sur gibi üç büyük şehir dışında, diğer Fenike şehirlerindeki dini uygulamalar hakkında çok az bilgi vardır.

Byblos

El, Baalat ve Adonis özellikle Byblos’ta tapınılan tanrılardı. El, Sami kökenliydi ve İncil’de Eliun ile eşitlenmiş olmasına rağmen ayrı bir tanrıydı. Önemliydi ancak Fenikelilerin günlük yaşamında çok aktif değildi; bu durum, Yunanların onu kendi Cronus tanrılarıyla özdeşleştirmesine yol açtı. Baalat, toprak ve bereketle ilişkilendirilen bir dişi tanrıçaydı. Genellikle Baalat Gebal ya da “Byblos’un Hanımefendisi Baalat” olarak anılır ve kralların saltanatlarının başarılı olması için kendisine başvurdukları yazıtların sıkça geçtiği bir figürdür. Ona adanmış sunaklar ve değerli metallerden yapılmış anıtlar bulunur. Diğer Yakın Doğu kültürlerindeki karşılıkları Ishtar, Innin ve İsis’tir. Adonis, Yunan mitolojisinden tanınır ve Fenikeliler için doğanın yıllık döngüsünü temsil eder. O da komşu kültürlerin tanrılarıyla, özellikle Mısır’daki Osiris ve Babil ile Asur’daki Tammuz ile bazı ortak özelliklere sahiptir.

Sayda

Sayda’daki en önemli tanrı Baal’dı; muhtemelen Byblos’un El tanrısına işlev olarak eşdeğerdi. Baal, panteonun başıydı ancak günlük ibadetten uzaktı. Şehirde en az bir tapınak ona adanmıştı. Çok daha öne çıkan tanrıça ise Astarte’ydi (Sami yazıtlarında Ashtart, İncil’de Ashtoret olarak geçer) ve Byblos’taki Baalat’ın eşdeğeriydi. Sidon kralları Astarte’nin rahipleri olarak anılır ve o, hayatta kalan Fenike yazıtlarında sıkça yer alır. Sanatta genellikle başında ay şeklinde bir hilal ile betimlenir; bu, onun ay ile yakın bağlantısını simgeler. Sidon’daki üçüncü önemli tanrı ise Eshmun’dur; MÖ 7. yüzyıldan önce görülmez ve Adonis’in eşdeğeridir. Onun adına tapınaklar inşa edilmiş ve şifa ile ilişkilendirilmiştir; bu yüzden Yunanlılar onu Asclepius ile özdeşleştirmiştir.

Sur

Sur’daki en yüce tanrı Melqart’tı (bazı kaynaklarda Melkarth olarak da yazılır); Sayda’daki Baal ile eşdeğerdi ve İncil’deki bazı pasajlarda onunla karıştırılmış olabilir. Melqart ayrıca Adonis ve Eshmun’un bazı özelliklerini de üstlenmişti; çünkü her yıl (Şubat-Mart) düzenlenen bir diriliş festivalinin merkezindeydi. Krallığı, denizi, avcılığı ve kolonileşmeyi temsil ettiği düşünülüyordu. Ayrıca, Fenikelilerin ünlü mor kumaşlarını yapmak için kullandıkları mürekkep kabuğundan elde ettikleri boyayı keşfeden kişi olarak şehrin ticari başarısından sorumlu tutuluyordu.

Sur şehrinde Melqart’a adanmış uzun ömürlü bir tapınak bulunuyordu ve bu tapınak ünlü tarihçi Herodot tarafından ziyaret edilmişti. Herodot, tapınağın giriş sütunlarını altın ve zümrütlerle bezeli olarak tasvir eder. Büyük İskender de bu tapınağı ziyaret etmiş ve sunağında kurban sunmuştur. Melqart, Sur sikkelerinde deniz tanrısı kılığında, deniz atına (hippokamp) binerken tasvir edilmiştir. Melqart, Akdeniz çevresindeki birçok Fenike kolonisine ihraç edilmiştir ve özellikle Kartaca’da büyük bir saygı görmüştür. Kartaca, sonraki yüzyıllar boyunca her yıl Sur’daki Melqart tapınağına haraç göndermiştir. Yunanlar Melqart’ı Herkül (Herkules) ile özdeşleştirmiştir. Sur’daki diğer önemli tanrıça ise Astarte’ydi; ona da ait bir tapınak bulunuyordu ve bu tapınak MÖ 10. yüzyılda Kral Hiram tarafından inşa ettirilmişti.

Diğer Tanrılar

Daha önce bahsedilen tanrıların yanı sıra, Fenikeliler ayrıca ateş ve yıldırım tanrısı Reshef’e; sabanın mucidi olarak kabul edilen buğday tanrısı Dagon’a; yılanlar ve şifayla ilişkilendirilen Shadrapa’ya da taparlardı. Chusor adlı tanrının demiri ve metal işçiliğini icat ettiğine inanılırdı. Bazı tanrılar ise soyut kavramların kişileştirilmiş halleriydi; örneğin Sydyk Adalet’i, Misor ise Doğruluk’u temsil ediyordu. Bu tanrıların dışında başka ilahlar da vardı ancak sayıları çoğu antik çoktanrılı dine göre daha azdı. Bu daha az bilinen tanrılar söz konusu olduğunda, onları komşu kültürlerin benzer tanrılarından ayırt etmek neredeyse imkânsız hâle gelmiştir; ayrıca, Fenike kültürü daha büyük Akdeniz dünyası içinde asimile edildikten yüzyıllar sonra yaşayan yazarlar tarafından yapılan hatalı eşleştirmeler bu karışıklığı daha da artırmıştır.

İbadet

Fenikeliler, tanrılarına —daha önce gördüğümüz üzere— şehirlerde belirgin noktalara inşa edilmiş özel tapınaklarda taparlardı. Ancak, diğer birçok antik kültürden farklı olarak, tapınaklarının içine koymak üzere tanrı heykelleri yaptıklarına dair bir kanıt yoktur. Aynı zamanda kutsal kabul edilen doğal alanlarda da ibadet ederlerdi; bunlar arasında bazı dağlar, nehirler, ağaçlık alanlar ve hatta kayalıklar bulunmaktaydı. Nehirler tanrıların isimlerini taşırdı; örneğin Byblos yakınındaki Adonis Nehri ve Sayda’dan geçen Asclepius Nehri gibi. Bu doğal alanlarda küçük sunaklar inşa edilirdi, ancak bazen daha büyük yapılar da inşa edilmiştir; örneğin Byblos’un dışında bir tepe olan Aphka’da tüm bir kutsal alan ortaya çıkmıştır.

Bu tür yerlerde yapılan törenler; dualar edilmesini, tütsü yakılmasını, tanrılara sunulmak üzere içki dökülmesini ve hayvan kurbanları, yiyecekler ile değerli eşyaların sunulmasını içerirdi. Ayrıca, ahşaptan yapılan adak sütunları (aserah) veya taştan yapılanlar (betil) kurban sunaklarının üzerine yerleştirilirdi. Bu sütunlara dualar kazınır, bayramlarda ise çiçekler ve ağaç dallarıyla süslenirdi. Astarte söz konusu olduğunda, ona adanmışlık göstergesi olarak kadınların kendilerini fuhuş yoluyla sunmaları gibi bir gelenek de bulunmaktaydı. Savaş ya da doğal afet gibi tehlike anlarında ise —Kutsal Kitap ve Romalı kaynaklarda abartılı biçimde aktarıldığı üzere— insan kurbanları, özellikle de çocuklar, sunulurdu. Bu uygulamaya Fenike kolonilerinde ve sanatta da rastlanmaktadır. Bu tür kurban törenlerinin gerçekleştirildiği yerlere “tophet” (topheth) denir, kurban etme eylemine ise “molk” adı verilir. Kurbanlar ateş yoluyla öldürülürdü, ancak bunun nasıl gerçekleştiği tam olarak bilinmemektedir ve bu ritüele dair arkeolojik kanıtlar Fenike’nin kendi topraklarında değil, yalnızca kolonilerinde bulunmuştur.

Tapınaklar ve kutsal alanlar, rahipler ve rahibelerden oluşan bir sınıf tarafından yönetilirdi. En üst düzey rahip sınıfının kraliyet ailesiyle yakın ilişkili olduğu kuvvetle muhtemeldir. Kral ve prensler de bizzat dini görevler üstlenmiş olabilirler. Rahipler yalnızca halka açık törenlerde ve şölenlerde görev almakla kalmaz, aynı zamanda mumyalama gibi cenaze işlemlerini de yürütürlerdi. Bu durum ve kaya mezarlarında bulunan adak sunuları, Fenikelilerin bir ahiret inancına sahip olduklarını gösterir. Mezar yazıtlarında, ölülerin rahatsız edilmemesi gerektiği belirtilir ve dindar bir yaşam sürmemiş olanlar için bir yeraltı dünyasının varlığına atıfta bulunulur.